Capturez leurs esprits, leurs cœurs et âmes suivront

Action psychologique 3

Pendant la seconde guerre mondiale
Des opérations psychologiques ont été employées intensivement par toutes les parties en cause pendant la seconde guerre mondiale. Adolf Hitler est monté au pouvoir en exploitant le mécontentement des défenseurs des partis traditionnels, de gauche comme de droite, à cause de l’incapacité de ces partis à résoudre les problèmes créés par les conditions imposées à l'Allemagne par le Traité de Versailles.

Il a alors présenté le national-socialisme comme un mouvement capable d'unir les nationalistes conservateurs aux socialistes internationaux, les classes d’indépendants avec les classes ouvrières dans le service de la nation. Les discours qu'il a prononcés ont développé la fierté et l'unité nationales et ont placé le blâme de tous les problèmes de l'Allemagne sur d'autres. Ses techniques d'éloquence et l’utilisation de la propagande lui ont donné une emprise véritablement hypnotique sur les masses allemandes. Après qu’il ait pris le pouvoir comme dictateur, les Allemands ont continué à employer la propagande pour unir l'Allemagne et pour intimider leurs ennemis.

Les émissions de radio sont devenues des moyens importants de faire passer la propagande à l'ennemi. Le Japon a employé la notoirement connue "Tokyo Rose" pour annoncer de la musique, de la propagande et des mots de découragement à nos forces alliées. Les Allemands ont employé Mildred Gillar, mieux connue sous le nom de "Axe de Sally". Les Américains ont utilisé le découragement et les opérations psychologiques pour convaincre le haut commandement allemand que l'invasion du Jour J n'allait pas être lancée en Normandie, mais à Calais.
Cependant la meilleure utilisation, et la plus innovatrice, de la guerre psychologique doit être attribuée à une émission par radio par la BBC. De mai à septembre 1940, quand l'invasion allemande de l'Angleterre a semblé imminente, un programme de radio régulier de la BBC, facilement entendu et souvent écouté par les Allemands, a commencé une série de leçons d'anglais pour les envahisseurs potentiels.
Ces émissions naturellement ont été présentées dans un allemand impeccable. L'annonceur britannique a énoncé le but de ces émissions comme ceci:
"... ainsi il vaudra mieux que vous appreniez quelques expressions utiles en anglais avant de nous rendre visite. Pour votre première leçon, nous prenons « DIE KANAUEBERFAHRT », la Traversée de la manche. Maintenant, répétez juste après moi: ‘DAS BOOT SINKT.’ Le bateau coule. Le bateau coule.

"DAS WASSER IST KALT“. L'eau est froide. SEHR KALT. Très froide"

"Maintenant, je vais vous donner un verbe qui devrait être très utile. De nouveau, répétez après moi, s’il vous plaît. « ICH BRENNE“. Je brûle. Du Brennst. Tu brûles. ER BRENNT. Il brûle. WIR BRENNEN. Nous brûlons. IHR BRENNT. Vous brûlez. SIE BRENNEN. Ils brûlent."

C’était du matériel plutôt naïf, mais il s’est révélé efficace. Les phrases concernant le fait de brûler dans la Manche ont semblé confirmer les rumeurs intensives déjà répandues par des agents anglais sur le continent que les Anglais avaient perfectionné un appareil avec lequel ils allaient mettre le feu dans la Manche et sur les plages anglaises si Hitler lançait son invasion. Bien que fausses, les rumeurs étaient si bien planifiées et si habilement répandues que beaucoup d'Allemands les ont crues. Les documents retrouvés après la guerre ont confirmé que le haut commandement allemand a cru que les Anglais avaient un plan réalisable pour mettre le feu à la Manche.

Les opérations de couverture et de découragement sont des affaires complexes, impliquant invariablement beaucoup de talents, de techniques et de ressources. Peut-être que l'opération de couverture et de découragement la plus ambitieuse et la plus spectaculaire des temps modernes a été l'effort des alliés de convaincre le haut commandement allemand que l'invasion alliée prochaine de l'Europe se produirait à travers les plages du Pas de Calais, plutôt que sur les étroites bandes de sable et falaises de Normandie, presque 200 cents kilomètres plus loin.

Par l’emploi imaginatif des opérations psychologiques, les alliés ont créé un factice "Groupe Armé de Patton", qui aurait été déployé pour frapper à travers la Manche, le 15ème régiment de Panzer allemands défendant le Pas de Calais. Cette ruse a convaincu les stratèges allemands et les planificateurs que l'assaut allié serait réparti dans le Pas de Calais par une armée sous le commandement du Lieutenant Général George S. Patton, que beaucoup considérait comme le meilleur commandant allié de combat. En conséquence, la concentration la plus importante de la force de combat allemande en France a été placée dans le Pas de Calais, attendant Patton.

Même après que l'invasion alliée ait eu lieu en Normandie, Hitler n’a pas autorisé le déploiement de la 15ème armée de Panzer du Pas de Calais. Hitler était toujours convaincu que l'invasion de la Normandie était seulement un prélude à la véritable invasion. La 15ème armée de Panzer a attendu en vain le groupe Patton au Pas de Calais pendant presque sept semaines, une invasion qui ne devait jamais venir. Plus tard, le général d'armée Omar Bradley s'est référé à cette opération en tant que "plus grand canular de la guerre". Quant à l'armée allemande, ils ont jamais entièrement récupéré des retournements de situation entraînés par leur retard à libérer la 15ème armée de Panzer.

L’exemple suivant concerne le quatrième objectif des opérations psychologiques, c’est-à-dire, son utilisation pour favoriser la coopération, l'unité et le moral des unités et des alliés aussi bien que des forces de résistance derrière les lignes ennemies.
Pendant la seconde guerre mondiale, la survie même de l’Union Soviétique dépendait en grande partie de la capacité de Staline à faire appel au patriotisme émotif des Russes et à les mobiliser. Son régime affaibli par l'attaque-éclair allemande de 1941, Staline a senti que les abstractions idéologiques et les platitudes communistes, que le parti avait amenées à l’esprit de ses compatriotes depuis sa succession en 1918, étaient relativement stériles et n’avaient pas l'impact émotif et spirituel nécessaire pour fortifier les Russes dans leur lutte contre des armées d’Hitler. Par conséquent, dans un des voltes face les plus dramatiques de la politique de l'histoire moderne, Staline a systématiquement tenté d'identifier son régime communiste avec "la Sainte Russie" (et la "Mère Russie"), son héritage antique et le symbolisme qui l’accompagnaient.

Les deux institutions russes aux racines les plus profondément ancrées dans le passé, l'armée et l'église, ont été encensées par des propagandistes de Staline comme jamais auparavant dans l'histoire soviétique. Les accomplissements historiques des armées russes ont été glorifiés. La hiérarchie de l’Église et les distinctions de classes ont été rétablies aux normes d’avant la révolution. Même le journal officiel, la "PRAVDA," a laissé tomber sa devise marxiste, "OUVRIERS DU MONDE, UNISSEZ-VOUS," et lui a substitué un slogan manifestement nationaliste, "MORT À L’ENVAHISSEUR ALLEMAND". La lutte qui a suivi est devenue et est toujours officiellement connue dans l'histoire soviétique comme "LA GRANDE GUERRE PATRIOTIQUE".

Nous voyons donc comment même Josef Staline, un des dictateurs les plus obtus du 20ème siècle, s’est rendu compte que les seules armes militaires conventionnelles n'étaient pas suffisantes pour relever le défi des armées allemandes. En rétrospective, nous pouvons voir que son choix d'utiliser des opérations psychologiques pour augmenter ses forces militaires conventionnelles, s'avérerait jouer un rôle important pour maintenir la survie de son régime communiste pendant tant d'années.

La Guerre du Golfe
La Guerre du Golfe a apporté une dimension entièrement nouvelle à l'utilisation des multimédia dans les opérations psychologiques. La radio et les émissions de TV, les dépliants et les haut-parleurs ont employé les thèmes de la confrérie arabe, de la puissance de l’aviation alliée et de l'isolement irakien pour inciter un grand nombre de soldats ennemis à se rendre. Une des tactiques les plus efficaces a consisté à parachuter des dépliants sur une unité particulière, l'informant qu'elle serait bombardée dans un délai de vingt-quatre heures et qu’elle avait à se rendre pour éviter la destruction. Sur une période de sept semaines, 29 millions de feuillets d’au moins 14 variétés ont été lâchés derrière les lignes irakiennes, atteignant approximativement 98% des 300.000 hommes de troupes.

Le groupe s’occupant des opérations psychologiques a commencé à émettre sur la radio "VOIX DU GOLFE" le 19 janvier 1991. Il a fonctionné sans interruption jusqu’au 1 avril 1991 avec plus de 210 heures de radiodiffusion en direct et 330 heures de programmes pré-enregistrés. Un total de 2072 nouvelles ont été diffusées avec 189 messages des opérations psychologiques.

Naturellement comme lors de certaines autres grandes guerres, l'Irak a choisi d'employer une femme, "Bagdad Betty", pour présenter des émissions de propagande pour décourager et désillusionner leur ennemi. Malheureusement pour l'Irak, ils ont oublié qu'un programme véritablement efficace de guerre psychologique doit avoir l’aval de psychologues cliniques hautement qualifiés "qui se spécialisent dans la dynamique de l’inconscient du comportement et des motivations humains et qui sont bien informés des valeurs et des coutumes de l’autre culture». Une telle compétence est essentielle au choix d'un concept culturellement approprié persuasif et d'un thème basé sur les valeurs", c’est le cœur de n'importe quelle opération psychologique.
Dans une de ses premières émissions, Bagdad Betty a averti les soldats américains à l’écoute que, tandis qu'ils étaient dans le désert de l'Arabie Saoudite, leurs épouses et petites amies dormaient avec Tom Cruise, Tom Selleck et Bart Simpson. C’était assez ridicule de suggérer que nos épouses et petites amies étaient séduites par deux stars de cinéma mais, par manque d’une recherche complète sur la culture américaine, Betty a perdu toute chance de crédibilité en indiquant à nos soldats qu'un personnage de dessin animé pouvait séduire leurs femmes à la maison.

Pendant la Tempête du Désert, 71 équipes tactiques ont produit des appels de reddition, de harcèlement et des bandes de démoralisation. La plupart de ces équipes travaillaient avec des linguistes saoudiens, égyptiens ou koweïtiens pour exécuter des émissions en direct selon les nécessités. Elles ont été également utilisées pour la première fois dans des camps de prisonniers de guerre où des émissions étaient conçues pour accomplir la pacification des prisonniers et renforcer l'autorité de police militaire.

Un des meilleurs exemples de l'utilisation réussie de haut-parleurs s'est produit pendant la guerre du Golfe. La coalition alliée a efficacement isolé, physiquement et psychologiquement, un grand nombre de soldats irakiens sur l'île de Faylaka. Plutôt que de réduire l'île par assaut direct, une équipe tactique des opérations psychologiques a diffusé par haut-parleurs placés à bord d’hélicoptères UH-1N, des messages indiquant à l'adversaire de se rendre le jour suivant, en formation, à la tour de radio. Et le jour suivant, 1.405 Irakiens, y compris un général, ont attendu en formation, à la tour de radio, pour se rendre aux « Marines » sans qu’un seul projectile ait été tiré.
A quel point cette campagne des opérations psychologiques a-t-elle été réussie pendant la Tempête du désert? La Croix Rouge internationale a signalé que près de 87.000 soldats irakiens se sont rendus aux forces de coalition, la plupart portant des dépliants ou les cachant dans leurs vêtements.

Aucune de ces redditions n’a fait couler de sang. Le meilleur témoignage de l'efficacité de opérations psychologiques a été donné par un général irakien quand il a énoncé que: "les opérations psychologiques... étaient une grande menace pour le moral des troupes, presque autant que les campagnes de bombardements."

Conclusions
Dès lors, les opérations psychologiques prennent de l’extension. Nous avons vu, à partir d’exemples historiques, comment les opérations psychologiques tactiques ou stratégiques peuvent contribuer à réduire le moral de l’ennemi et l'efficacité au combat; on peut également les utiliser pour favoriser la dissension et les défections dans les rangs ennemis; pour soutenir des opérations de couverture et de démoralisation; et pour favoriser l'unité, la coopération et le moral de nos propres militaires et ceux de nos alliés, ainsi que pour fournir une aide significative aux groupes et aux communautés moins chanceux.
Ce n’est que grâce aux développements des sciences comportementales que les opérations psychologiques ont pu réellement se développer. De plus, pour de nombreuses personnes, l’utilisation des opérations psychologiques suggère des moyens de communications commanditées par le gouvernement, ne faisant savoir au peuple que ce que le gouvernement veut bien qu'il entende. Pour d'autres, elle soulève le spectre horrible de Joseph Goebbels, ministre de propagande de Hitler, pratiquant la technique du "grand mensonge" qui est erronément devenu synonyme de "propagande". Pour d'autres encore, la seule mention d’opérations "psychologiques" appelle des visions de "commande de l'esprit" par quelques mystérieux moyens de lavage de cerveau.

Il devrait être clair que les opérations psychologiques modernes ne sont rien de tout cela. Au contraire, les opérations psychologiques ne sont en rien différentes de la publicité publique à laquelle nous sommes tous exposés, partout, où que nous allions, chaque jour, dans toutes sortes de mass media. (Note perso : conclusion qui ne vaut rien et argument faux : la pub pousse de gens à acheter des crasses genre coca ou McDo…) Cependant la connotation négative que certains attachent au mot « psychologique » empêche beaucoup de gens d'identifier la simple réalité. Chacun sait que si vous n'avez pas un bon produit à vendre, les gens ne continueront pas à l'acheter, quelle que soit la publicité que vous lui faites. Le même principe s'applique aux points de vue présentés par l'utilisation des opérations psychologiques. Ainsi nous n'avons aucune raison de craindre les opérations psychologiques, mais nous avons des raisons suffisantes de les respecter pour ce qu'elles peuvent accomplir.
Par l'application de techniques psychologiques saines, par des moyens de communication directe ou de mass media, il a maintes fois été démontré que nous pouvons faire appel à l'intelligence, au raisonnement et aux émotions des cibles pour les obliger à penser et à l'agir comme nous le désirons. Si ces personnes tirent sur nous, nous pouvons les persuader de baisser les bras. S'ils nous craignent, nous pouvons les convaincre qu'ils n'ont rien à craindre. S'ils sont belligérants et peu coopératifs, nous pouvons leur montrer la valeur de l'unité et de la coopération. Enfin, le plus important, l'utilisation des opérations psychologiques peut empêcher le carnage, la destruction et la misère inutiles. C'est pourquoi nous disons, avec conviction, que des opérations psychologiques sont vraiment une arme humaine.

Aujourd’hui, les opérations psychologiques représentent une partie essentielle de l’ensemble des activités politiques, militaires, économiques et idéologiques des États-Unis, employées par le gouvernement américain pour atteindre des objectifs nationaux.